Messi avslår å delta i Paris-OL, fokuserer på Copa América og klubbens arrangementer

Den argentinske stjernen Lionel Messi vil ikke delta i fotballturneringen under OL i Paris 2024. Den 36 år gamle angriperen har tatt en vanskelig avgjørelse og vil i stedet fokusere på den kommende Copa América og sin klubbkarriere i Major League Soccer (MLS) med Inter Miami.

Messi hjalp Argentina med å vinne gullmedaljen i OL i Beijing 2008, og han uttrykker beklagelse over å måtte avstå fra Paris-OL. Han mener imidlertid at det ville være for belastende å konkurrere i begge turneringene med tanke på hans nåværende alder. Copa América vil bli holdt fra 20. juni til 14. juli i USA. Hvis Argentina når finalen, vil den bli spilt i Miami, bare ti dager før åpningskampen i fotballturneringen under OL i Paris.

Den tette timeplanen og ansvaret overfor klubben er de viktigste årsakene til Messis beslutning. Han ble med Inter Miami i 2023 og er for tiden i ferd med å tilpasse seg MLS' sesong. Ligaen spilles om sommeren, og deltakelse i OL ville bety at han går glipp av flere kamper for klubben, noe som bekymrer ham.

I et intervju med ESPN Argentina sa Messi: "Jeg har snakket med trener Mascherano, og vi forstår begge situasjonen. Å delta i Copa América er allerede utfordrende. Hvis jeg i tillegg skal spille i OL, vil det bety at jeg er borte fra klubben i to til tre måneder. Ærlig talt, i min alder kan jeg ikke gjøre alt."

Likevel uttrykte Messi en viss lengsel etter OL: "Jeg må velge mine kamper nøye, og det å delta i to store turneringer på rad er for mye press for meg. Jeg har vært veldig heldig å få delta i OL og vinne en gullmedalje sammen med Mascherano. Det var en fantastisk opplevelse, og OL skiller seg ut fra andre turneringer, det er helt unikt."

Messis fravær vil utvilsomt svekke det argentinske U23-landslagets styrke, men trener Mascherano vil fortsatt lede laget med håp om å oppnå gode resultater. For alle fansen håper vi at Messi fortsetter å levere imponerende prestasjoner for det argentinske landslaget i Copa América, og vi ønsker ham suksess i Inter Miami.